Phil Silvers venait du burlesque et de Broadway ; il a trouvé son rôle décisif dans 'The Phil Silvers Show', où il incarne le sergent-chef Ernie Bilko, sous-officier combinard qui monte ses trafics depuis un garage militaire. La performance lui vaut plusieurs Emmy Awards et donne à la série une seconde vie en rediffusion, bien au-delà des années 1950. Il a remporté des Tony Awards pour 'Top Banana' et pour une reprise de 'A Funny Thing Happened on the Way to the Forum', et tourné notamment dans 'Un monde fou, fou, fou, fou'.