Scénariste avant d'être acteur, l'Irano-Américain Payman Maadi — né à New York, élevé à Téhéran — est venu tard au jeu, et Asghar Farhadi en a fait une star : après 'À propos d'Elly' (2009), son Nader têtu et blessé dans 'Une séparation' (2011) partage l'Ours d'argent à Berlin tandis que le film remporte l'Oscar du film étranger. Il passe au cinéma américain avec 'Camp X-Ray' (2014), aux côtés de Kristen Stewart, et la série saluée 'The Night Of' (2016), sans délaisser les succès iraniens comme le thriller 'La Loi de Téhéran' (2019). Son terrain : des hommes ordinaires broyés par des systèmes impossibles.