Nobuko Otowa, née à Yonago, dans la préfecture de Tottori, en 1925, était une actrice japonaise dont la carrière est indissociable des films de Kaneto Shindo, son réalisateur de toujours puis son mari. Elle a donné des interprétations marquantes dans L'Île nue (1960), Onibaba (1964) et Kuroneko (1968), incarnant l'endurance paysanne et une terreur archaïque avec une intensité physique rare. Elle avait auparavant joué dans Les Enfants d'Hiroshima (1952), l'un des premiers longs métrages japonais consacrés au bombardement atomique. Sa présence farouche et enracinée en a fait une actrice essentielle du cinéma indépendant japonais de l'après-guerre.