Actrice japonaise née à Otaru, Hokkaido, en 1945, connue avant tout comme la muse du réalisateur Juzo Itami, son mari. Elle porte sa série de satires devenues mondialement aimées, de Les Funérailles (1984) à Tampopo (1985), La Femme du fisc (1987) et Minbo (1992). Le mariage entre précision comique et féminité d’acier qu’elle déploie dans ces films reste une référence de la nouvelle comédie japonaise des années 1980. Elle a poursuivi sa carrière après la mort d’Itami, élargissant son registre chez des cinéastes comme Naomi Kawase.