L'épopée wuxia visuellement somptueuse de Zhang Yimou se déploie lorsqu'un guerrier sans nom (Jet Li) raconte au roi de Qin comment il a vaincu trois assassins légendaires, avant que le roi ne démêle les contradictions du récit et n'en propose une tout autre version. Structuré à la manière de 'Rashômon', chaque récit adopte sa propre palette chromatique dominante, transformant les chorégraphies d'action en une véritable poésie visuelle. Sous les combats à l'épée se cache une méditation sur le sacrifice, la nation et le prix de l'unité. Immense succès qui a contribué à faire connaître le wuxia aux publics d'art et d'essai comme au grand public occidental, 'Hero' reste l'une des œuvres les plus influentes et les plus magnifiquement filmées du genre.