Cette adaptation en prises de vue réelles du manga culte d'Akira Toriyama suit un jeune Goku qui découvre une Dragon Ball mystique le jour de ses dix-huit ans et doit rassembler les six autres, dispersées à travers le monde, avant qu'un seigneur de guerre ressuscité, Piccolo, ne s'en empare toutes et ne fasse le vœu d'une domination totale. Le film compresse des décennies de mythologie de l'œuvre originale en une intrigue d'aventure adolescente américanisée, confiant le rôle de Goku à Justin Chatwin et déplaçant l'essentiel du ton vers une action fantastique générique. Il a été accueilli par un rejet quasi unanime de la critique comme des fans les plus fidèles de la franchise. Aujourd'hui considéré comme un cas d'école de l'adaptation ratée d'anime en prises de vue réelles, souvent cité parmi les pires films tirés d'une œuvre chérie.