Miki Odagiri était principalement connue pour son rôle important et intemporel de jeune employée de bureau optimiste dans le classique Ikiru d'Akira Kurosawa, aux côtés de Takashi Shimura, dont le personnage est en train de mourir d'un cancer. Miki, dans le rôle de Toyo Odagiri, l'incite à vivre... simplement en étant elle-même : pétillante, spontanée et optimiste. Son personnage est également empreint d'un sarcasme direct, extrêmement rare dans les films du début des années 1950. La scène la plus mémorable entre Miki et Takashi est peut-être celle où elle lui révèle les surnoms qu'elle a donnés à leurs collègues de travail... y compris le sien ! Malheureusement, en dehors d'Ikiru, il est extrêmement difficile de trouver les quelques autres films japonais dans lesquels elle a joué, en particulier en DVD ou Blu-Ray. Mais elle a laissé une empreinte dans ce qui est considéré non seulement comme l'une des plus grandes réalisations du légendaire Kurosawa, mais aussi comme l'un des meilleurs films jamais réalisés, dans le monde entier.