Née à Tokyo en 1978, Mikako Ichikawa s'est taillé une niche durable dans le registre discret du cinéma japonais. Elle fut une présence déterminante dans la comédie slow food Kamome Diner (2006) de Naoko Ogigami, puis dans Rinco's Restaurant (2010), qui a étendu son culte à l'étranger. Yoji Yamada l'a dirigée dans Kabei, notre mère (2008), drame familial d'époque présenté à Venise. Elle passe avec fluidité entre cinéma indépendant, dramas matinaux de la NHK et scène. Sa présence sereine et légèrement absente est l'une des plus reconnaissables de sa génération.