John Getz est un acteur américain formé au théâtre. Getz a abandonné ses études pour fréquenter l'American Conservatory Theatre de San Francisco. Tout en travaillant dans une cave, il a aidé à fonder la Theatre Company dans le comté de Napa, en Californie. Son emplacement dans la Napa Valley viticole a conduit aux débuts télévisés de Getz dans un film d'horreur conçu pour la télévision Killer Bees. Killer Bees mettait en vedette Gloria Swanson, Craig Stevens, Kate Jackson et Edward Albert. Getz a ensuite déménagé à New York, où il est devenu actif dans le théâtre local tout en effectuant un passage de 18 mois en tant que Neil Johnson sur le feuilleton Another World.

Getz est apparu dans The Happy Hooker et a enchaîné avec plusieurs autres rôles avant de jouer dans le thriller néo-noir des Coen Brothers Blood Simple. Il a joué l'amant condamné d'une femme mariée (Frances McDormand) qui interprète malheureusement mal ses circonstances de plus en plus complexes.

Getz est également apparu dans The Fly et The Fly II en tant que Stathis Borans, un éditeur de magazine scientifique qui paie un lourd tribut pour sa curiosité. Toujours en 1989, il a joué un Major du Corps des Marines à Born le 4 juillet. En 1991, Getz est apparu comme le petit ami désagréable des femmes professionnelles dans Don't Tell Mom the Babysitter's Dead and Curly Sue. En 1990, Getz est apparu en tant que chef du crime dans le Charlie Sheen et Emilio Estevez parodie Men At Work. En 1994, il est apparu dans le film Playmaker, avec Colin Firth et Jennifer Rubin.

En 2007, il a joué un rôle dans le film Zodiac de David Fincher. Toujours en 2007, il est apparu dans le film documentaire de Bill Guttentag et Dan Sturman Nanking dans le rôle de George Ashmore Fitch, chef du YMCA local et directeur administratif du Comité international pour la zone de sécurité de Nankin. Getz a également joué un rôle dans le film de Fincher The Social Network, sur la fondation de Facebook. Il est apparu dans le thriller à suspense Elevator en tant que cadre de Wall Street coincé dans un ascenseur avec un groupe d'étrangers, dont l'un a une bombe. Écrit et produit par Marc Rosenberg et réalisé par Stig Svendsen, Elevator est sorti en juillet 2012. Il est apparu dans Trumbo (2015) en tant que réalisateur Sam Wood.

Au fil des décennies, Getz a joué dans de nombreuses séries télévisées, notamment Barney Miller et Three's Company, où il a joué Lee Tripper, le frère de Jack Tripper. Il a joué dans How I Met Your Mother, Prison Break, The King of Queens et Private Practice, et a eu des rôles récurrents dans Homeland, Timeless et Bosch.