Acteur américain au physique grand et net de jeune premier classique, surtout connu pour son rôle de Sam Loomis, l'amant de Marion Crane, dans 'Psychose' (1960) d'Alfred Hitchcock. Il a également été la tête d'affiche de 'Spartacus' (1960) de Stanley Kubrick dans le rôle de Jules César, et du mélodrame 'Mirage de la vie' (1959) de Douglas Sirk. Il a plus tard quitté le jeu d'acteur pour la vie publique, servant comme ambassadeur des États-Unis au Mexique et comme président de la Screen Actors Guild. Séduisant et posé à l'écran, il incarnait le premier rôle masculin sain de son époque. Il est mort en 2018, laissant le souvenir d'un acteur américain et d'un serviteur public.