Joann Sfar, né le 28 août 1971 à Nice (France), est un auteur de bande dessinée, illustrateur, romancier et réalisateur français.

Auteur de très nombreuses bandes dessinées, il est notamment connu pour ses séries Le Chat du rabbin qu'il a ensuite adaptées au cinéma, et Donjon. Il a également illustré de nombreux ouvrages. Depuis 2010 et son film Gainsbourg, vie héroïque, il est également réalisateur. Depuis 2013, il s'est mis à l'écriture de romans, comme Le Plus Grand Philosophe de France. Joann Sfar interroge tout particulièrement les rapports qu'entretiennent entre elles les religions. Il traite de questions existentielles, identitaires et philosophiques à travers les différents supports qu'il emploie.

Joann Sfar est issu d'une famille séfarade de Sétif, en Algérie, du côté de son père, et ashkénaze ukrainienne du côté de sa mère dont la famille est laïque et anticonformiste. Toute la famille du grand-père maternel a été déportée durant la Seconde Guerre mondiale. Sa mère Liliane Hoftel dite Lilou (1948-1974) est chanteuse pop et son père André Sfar (1933-2014) est avocat, engagé dans la lutte contre le néonazisme dans les années 1970, pianiste, adjoint de Jacques Médecin à la mairie de Nice, avant de démissionner lorsque Médecin accepte le soutien du Front national pour faire adopter le budget municipal.

Sa mère meurt quand il a trois ans mais on lui dit qu'elle est «partie en voyage». Il est élevé par son père traditionaliste et son grand-père maternel (ancien résistant, médecin dans la brigade Alsace-Lorraine puis rabbin anticlérical) tandis que ses grands-parents occupent une villa au cap d'Antibes - demeure qui inspirera son œuvre.

Durant son année de CM2, Joann Sfar voit son père engagé politiquement recevoir des cercueils ou des coups de fil nocturnes, et doit se rendre à l'école accompagné de gendarmes parce que sa classe a été saccagée par des intimidateurs de son père.

Son père et son grand-père ont des conceptions différentes de la vie. Le jour de sa bar-mitsva, le jeune Joann se fait attaquer et voler dans la rue; si son père le réprimande pour ne pas avoir été capable de répliquer face à ses agresseurs, son grand-père le félicite de ne pas avoir pris de risques.

À l'âge de dix-sept ans, il entretient une correspondance qui dure plusieurs années avec l'auteur de bande dessinée Pierre Dubois, lequel le soutient dans son projet de faire de la bande dessinée.

Après des études aux lycées Masséna et Honoré-d'Estienne-d'Orves à Nice, Joann Sfar effectue un cursus philosophique à l'université Nice-Sophia-Antipolis où il a pour enseignants Clément Rosset, Jean-François Mattéi, André Flécheux, et y obtient une maîtrise. À 21 ans, il est contacté par les éditions Larousse pour publier le texte de son mémoire de maîtrise, avant de se raviser. Il termine sa formation à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, dans l'atelier de Pierre Carron, où il suit les cours de morphologie de Jean-François Debord.

Joann Sfar dessine depuis sa tendre enfance, en attendant que sa mère «revienne». ...

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