Née à Bengbu en 1969, Jiang Wenli s'est formée à l'Académie centrale d'art dramatique de Pékin et s'est imposée comme l'une des actrices les plus respectées de la Chine continentale. Elle remporte le Coq d'or de la meilleure actrice pour The Story of Xinghua (2005) et attire l'attention internationale en mère brisée dans Blind Massage (2014) de Lou Ye. Elle porte le drame primé Dearest (2014) de Peter Ho-sun Chan aux côtés de Zhao Wei. Ses rôles privilégient les femmes silencieuses et tenaces traversant un chagrin profond, et elle fait figure de référence du jeu naturaliste chinois.