L'un des acteurs anglais les plus élégants de sa génération, James Mason fut célèbre pour sa voix veloutée et son talent pour les personnages complexes et moralement ambigus. Formé sur les planches du West End, il accéda à la reconnaissance avec 'Huit Heures de sursis' (1947) de Carol Reed, où il incarnait un nationaliste irlandais blessé. Sa filmographie réunit des classiques comme 'Une étoile est née' (1954), qu'il coproduisit aussi, le thriller d'Hitchcock 'La Mort aux trousses' (1959) et la 'Lolita' (1962) de Kubrick. Décédé à Lausanne en 1984, il obtint trois nominations à l'Oscar et laissa un sillage de personnages sophistiqués auxquels il conférait une profondeur inquiétante et une autorité inimitable.