Gerald Joseph «Gerry» Mulligan, né le 6 avril 1927 à New York et mort le 20 janvier 1996 à Darien (Connecticut), est un musicien de jazz américain, saxophoniste baryton et soprano, pianiste, chef d'orchestre, compositeur et arrangeur.

Il est avant tout connu pour son jeu au saxophone baryton, léger et aérien, marquant l'histoire du jazz. Son quartette Page d'aide sur l'homonymie sans piano du début des années 1950 avec le trompettiste Chet Baker est toujours considéré comme l'une des formations les plus importantes de l'époque du cool jazz. C'est également un arrangeur remarquable travaillant avec des artistes aussi importants que Claude Thornhill, Miles Davis, Stan Kenton, Paul Desmond, entre autres.

Gerry Mulligan est né de Georges et Louise Mulligan à Queens Village, Queens, New York, (États-Unis). Son père d’origine irlandaise était natif de Wilmington, Delaware et sa mère d’origine germano-irlandaise avait vu le jour à Philadelphie. Gerry est le plus jeune de leurs quatre fils, George, Phil et Don étant ses frères aînés.

La profession d’ingénieur de George Mulligan impliquant de fréquents déménagements, Gerry a moins d’un an lorsque l’ensemble de la famille emménage à Marion, Ohio, à la suite du nouvel emploi de son père dans la Société Marion Power Shovel.

En raison des exigences liées à la tenue d’une grande maison et à l’éducation de quatre jeunes garçons, la mère de Gerry engage une nounou afro-américaine nommée Lily Rose, qui s’attache tout particulièrement au petit dernier de la famille. En grandissant, Gerry commence à passer du temps chez les Rose où il s’amuse notamment avec le piano mécanique dont il rapportera plus tard qu'il y avait des rouleaux de partition de nombreux musiciens dont Fats Waller. Parfois, des musiciens noirs viennent pour jouer en ville et comme de nombreux motels refusent de les accueillir, ils doivent souvent être hébergés chez l'habitant au sein de la communauté noire. Et de temps à autre, le jeune Mulligan rencontre ces musiciens de passage chez les Rose.

Les déménagements familiaux se poursuivent avec des arrêts dans la région de South Jersey, où Gerry habite avec sa grand-mère maternelle, puis à Chicago, Illinois et Kalamazoo, Michigan où il vit pendant trois ans et fréquente une école catholique. Lorsque l’école emménage dans un nouveau bâtiment et met en place des cours de musique, Gerry décide de jouer de la clarinette dans le tout nouvel orchestre de l’école. Il fait une tentative d’arrangement de "Lover", une composition de Richard Rodgers, mais l’arrangement est confisqué avant même sa première lecture par une nonne un peu trop zélée qui avait été surprise par le titre de celui-ci.

À 14 ans, Gerry Mulligan et sa famille s’installent à Détroit puis à Reading, Pennsylvanie où il commence à étudier la clarinette avec le musicien d’orchestre Sammy Correnti qui encourage aussi son intérêt pour l’orchestration. Gerry débute également en tant que saxophoniste professionnel dans les orchestres de bal à Philadelphie, située à environ une heure trente de Reading. ...

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