Née à Wolverhampton en 1958, Frances Barber est une actrice britannique dont la voix tranchante et le regard d'acier en font depuis quarante ans une figure reconnaissable de la scène et de l'écran anglais. Elle se fait remarquer par une interprétation sans complaisance dans Sammy et Rosie s'envoient en l'air (1987) de Stephen Frears, qui lui vaut une nomination aux BAFTA, et tourne pour Peter Greenaway dans Prospero's Books (1991). À la télévision, on retient son avocate Caroline Warwick dans la série de la BBC Silk (2011) et ses apparitions en Madame Kovarian, l'antagoniste de Doctor Who. Sur les planches londoniennes, elle est un pilier de la Royal Shakespeare Company et du National Theatre, particulièrement admirée dans Shakespeare et Pinter.