Acteur américain et présence marquante du cinéma hollywoodien des années 1970, jadis érigé en emblème de l'homme du peuple du Nouvel Hollywood. Il a été la tête d'affiche de 'Le Privé' (1973) de Robert Altman dans le rôle d'un Philip Marlowe débraillé, et de 'M*A*S*H' (1970), avant d'obtenir une nomination aux Oscars pour 'Bob et Carol et Ted et Alice' (1969). Les générations suivantes le connaissent grâce à 'American History X' (1998), aux films de casse 'Ocean's Eleven' (2001) dans le rôle de Reuben, et à 'Contagion' (2011), ainsi qu'à des apparitions récurrentes dans 'Friends'. Laconique et discrètement charismatique, c'est un acteur américain dont la longue carrière relie le cinéma d'auteur aux favoris grand public.