Carol Reed était un réalisateur anglais né à Putney, à Londres, célèbre pour des thrillers tendus et atmosphériques rendus par un style visuel expressionniste distinctif. 'Le Troisième Homme', situé dans les décombres de la Vienne d'après-guerre et célèbre pour ses angles de caméra inclinés et sa partition à la cithare, est largement considéré comme l'un des plus grands films britanniques jamais réalisés, tandis que 'Huit heures de sursis', sur un révolutionnaire irlandais blessé échappant à sa capture le temps d'une seule nuit, révèle une intensité visuelle tout aussi noyée d'ombre. 'Première Désillusion' a poursuivi sa série de thrillers moralement complexes et visuellement stylisés à la fin des années quarante, et 'Oliver!', virage tardif vers l'adaptation musicale à grande échelle de Dickens, a valu à Reed l'Oscar du meilleur réalisateur. La maîtrise que Reed avait de l'ombre expressionniste et des angles de caméra peu conventionnels pour transmettre le malaise moral en a fait l'un des stylistes visuels définitoires du cinéma britannique d'après-guerre.