El drama emblemático de Akira Kurosawa reconstruye un único crimen violento —la muerte de un samurái y el ataque a su esposa— a través de cuatro testimonios oculares irreconciliables, incluida la propia confesión jactanciosa del bandido, interpretado por un feroz Toshiro Mifune. Cada relato retrata a su narrador bajo una luz favorable, dejando al leñador que encontró el cuerpo, y al espectador, incapaces de hallar una verdad objetiva. El uso innovador de Kurosawa de la perspectiva cambiante y una fotografía moteada por la luz del bosque dio a la película —y al cine mundial— una fórmula duradera sobre lo poco fiables que son la memoria y el interés propio. Su influencia sobre cómo se cuentan las historias sobre la verdad y la percepción es tan extendida que el «efecto Rashomon» pasó a formar parte del lenguaje cotidiano.