Director de cine estadounidense, nacido en el Bronx, Nueva York. Niño prodigio de las matemáticas, estudia con una beca de ciencias en la Stuyvesant High School. Realiza cursos de cine en la Universidad de Nueva York. En 1977 se traslada a Los Angeles, donde dirige su primer largometraje, Hot tomorrows (1977), gracias a la financiación del American Film Institute. Interpretado por el compositor Danny Elfman, cuenta la historia de un escritor que vagabundea por el Bronx en espera de la muerte. Su siguiente largometraje, Goingh in Style (1979), es protagonizado por George Burns y cuenta la historia de unos ancianos que atracan un banco. Casado con la productora Lisa Weinstein, participa como actor en Aquel excitante curso, de Amy Heckerling, una de las más divertidas comedias juveniles de los años ochenta, y en Espías como nosotros (1985), de su amigo John Landis. Superdetective en Hollywood (1984) supone su consagración como director y sitúa a Eddie Murphy como estrella internacional, circunstancias que permitirán la realización de dos secuelas posteriormente. Su siguiente película, Huida a medianoche (1988), es una de sus obras más logradas. La fama que le ha proporcionado Superdetective le permite contar con una estrella como Robert De Niro, a quién acompaña un extraordinario Charles Grodin, premio en el Festival de Valladolid al mejor actor. En esta historia de un cazarrecompensas, De Niro y su prisionero, contable de la mafia, Brest combina magistralmente el humor y la acción. En 1992 realiza Esencia de mujer, basada en la película dirigida por Dino Risi Perfume de mujer (1974). Al Pacino consigue con su interpretación el primer Oscar de su larga carrera. Su siguiente película, ¿Conoces a Joe Black? (1999), también es un remake, en este caso de La muerte de vacaciones, dirigida en 1934 por Mitchell Leisen. Aquí la apuesta está centrada en la interpretación de Brad Pitt, reclamo publicitario del cine de los noventa. Una Relación Peligrosa (2003), estuvo protagonizada por Ben Affleck y Jennifer López.