Nacida en Chongqing en 1952, Liu Xiaoqing fue una de las primeras estrellas del cine chino tras la Reforma, con el drama histórico Hibiscus Town (1986), por el que ganó el premio a Mejor Actriz de los Hundred Flowers. Quedó muy identificada con la Emperatriz Viuda Cixi, personaje al que dio vida en varias series y películas desde los años 80. Su carrera larga abarca cine revolucionario, wuxia y drama contemporáneo, y siguió en primera línea en televisión ya en edad madura. Estrella también de la prensa rosa en sus mejores años, se la considera una auténtica leyenda del cine chino continental.