King Vidor fue un director estadounidense nacido en Galveston, Texas, cuya carrera abarcó desde la era muda hasta los años cincuenta y comprendió tanto el realismo social íntimo como la epopeya histórica de gran envergadura. 'La multitud', un drama de la era muda que sigue las luchas de un oficinista corriente en medio del anonimato de la vida urbana, está considerada ampliamente una de las películas estadounidenses artísticamente más ambiciosas de su década, mientras que 'El gran desfile' aportó una seriedad similar a un drama sobre la Primera Guerra Mundial. 'Duelo al sol' y 'El manantial', adaptación de la novela de Ayn Rand, mostraron su dominio posterior del melodrama exaltado y operístico, y 'Guerra y paz' demostró su capacidad para manejar el espectáculo histórico a gran escala al final de su carrera. La disposición de Vidor a aportar una seriedad social y psicológica genuina al cine de género popular lo convirtió en uno de los directores artísticamente más ambiciosos que trabajaron dentro del sistema de estudios mainstream.