Ken Burns es un director estadounidense nacido en Brooklyn, Nueva York, el documentalista más influyente de la historia de la televisión pública estadounidense, célebre por amplias series documentales históricas construidas sobre su técnica distintiva de panorámicas y zooms lentos sobre fotografías de archivo. 'The Civil War', una serie de once horas que combinaba esta técnica con una narración evocadora y música de época, se convirtió en uno de los programas más vistos de la historia de PBS y consolidó a Burns como el principal historiador popular de Estados Unidos en el cine. 'Baseball', 'Jazz' y 'The Vietnam War' ampliaron su formato a otros hilos definitorios de la historia cultural y política estadounidense, cada uno caracterizado por una extensa investigación de archivo y un tono deliberadamente pausado y elegíaco. El llamado efecto Ken Burns, en referencia a su técnica característica de panorámica sobre fotografías, se hizo tan ampliamente reconocido que más tarde se incorporó directamente al software de edición de vídeo de consumo. La crónica documental sostenida e históricamente exhaustiva que Burns hace de la vida estadounidense lo ha convertido en uno de los cineastas de no ficción más influyentes de la historia de la televisión.