Jean Renoir fue un director francés nacido en París, hijo del pintor Pierre-Auguste Renoir, y una de las figuras fundadoras de lo que se llamó el realismo poético. 'La gran ilusión', un estudio humano sobre clase y nacionalidad entre prisioneros de guerra, y 'La regla del juego', un retrato tan mordaz como tierno de la aristocracia francesa en vísperas de la guerra, se cuentan entre las mejores películas jamás hechas. Su cine privilegiaba la fotografía de gran profundidad de campo, los planos largos y una cámara democrática que daba peso a cada personaje al margen de su rango social, un enfoque que marcó directamente el neorrealismo italiano y la Nueva Ola francesa. Renoir trabajó después en Hollywood y en la India antes de volver a Francia, dejando una obra que directores de Truffaut a Altman siguen citando como modelo de cine humanista.