Charles Ruggles tuvo una de las carreras más largas de Hollywood, con más de 60 años y más de 100 películas. Hizo su debut cinematográfico en 1914 en The Patchwork Girl of Oz (1914) y trabajó de manera constante desde entonces. Fue memorablemente emparejado con Mary Boland en una serie de comedias a principios de la década de 1930, y fue uno de los más destacados en la comedia estelar If I Had a Million (1932), como un hombre acosado y muy humillado que finalmente se vuelve loco en una cacharrería. La ligera estatura de Ruggles y sus gestos distintivos (su forma de hablar agitada y nerviosa, su mirada a menudo confusa cada vez que los acontecimientos parecían a punto de abrumarlo, lo cual era frecuente) lo hicieron querer por generaciones de cinéfilos. Memorable como el Mayor Applegate, el cazador de caza mayor, en la clásica comedia loca Bringing Up Baby (1938). Muchos lo recordarán como el narrador del segmento "Las fábulas de Esopo" de la película animada The Bullwinkle Show (1961). Era hermano del director Wesley Ruggles.