Nacido en Sendai en 1933, Bunta Sugawara fue uno de los grandes tipos duros del cine japonés y la voz cascada del yakuza-eiga de Toei en los años 70. Inmortalizó al gánster de honor Shozo Hirono en Batallas sin honor y humanidad (1973), de Kinji Fukasaku, y sus continuaciones, y luego se reinventó como camionero proletario en la longeva saga cómica Torakku Yaro. Las generaciones más jóvenes lo conocen como Kamaji, el fogonero de El viaje de Chihiro (2001), de Hayao Miyazaki. Trabajó pasados los ochenta y falleció en 2014.