Charly, ein echtes Greenhorn, der später den Namen Shatterhand verliehen bekommt, begibt sich in Begleitung des erfahrenen Scouts Sam Hawkins als Landvermesser der Eisenbahn in den „Wilden Westen“. Angekommen in seinem Stützpunkt kommt es zu einer ersten Konfrontation mit dem Bösewicht Santer, der an Charlys Gewehr interessiert ist, dem berühmten Henry Stutzen. Santer entpuppt sich als Oberschurke, der skrupellos aus Geldgier die weißen Siedler gegen die Indianer aufhetzt und auch die Indianerstämme gegeneinander ausspielt. Sein Gegenspieler ist der machthungrige Indianerhäuptling Mattho-Sih, der davon träumt, Anführer aller Indianerstämme zu werden. Um seine kriegerischen Pläne zu verwirklichen, benötigt er Waffen, die ihm Santer gegen ausreichende Bezahlung zu beschaffen verspricht. Shatterhand trifft bei seinen Erkundigungen der Gegend auf die schöne Indianersquaw Nscho-Tschi.