In der Kleinstadt Hawkins, Indiana, Anfang der 1980er Jahre, lässt das Verschwinden eines kleinen Jungen seine Mutter, den örtlichen Sheriff und eine verschworene Gruppe Dungeons-&-Dragons-begeisterter Kinder nach Antworten suchen. Sie stoßen auf ein geheimes Regierungslabor, einen Riss in eine albtraumhafte Parallelwelt namens Upside Down und ein schweigsames, kahlgeschorenes Mädchen auf der Flucht mit außergewöhnlichen Kräften. Getragen von Spielberg'schem Staunen und der Beklemmung eines Stephen-King-Romans, macht die Serie aus Fahrrädern, Walkie-Talkies und Reagan-Ära-Nostalgie die Werkzeuge eines epischen Kampfes gegen die Dunkelheit. Sie ist zugleich Coming-of-Age-Abenteuer und schleichende Horrorgeschichte.