Maddie hat es nicht leicht: Vor zwei Jahren verliert sie ihren Vater, zieht daraufhin mit ihrer Mutter um und muss sich an eine neue Schule gewöhnen. Obwohl sie von ihren Klassenkameraden gemobbt wird, vertraut sie sich niemandem an. Trost findet sie im Chat mit einer unbekannten Person. Als ihre Mutter davon erfährt und den Chatpartner zur Rede stellt, gibt er sich als ihr verstorbener Mann David zu erkennen. Zeitgleich wird der begabte Ingenieur Vinod Chanda entführt.

Ellen berichtet ihrer Tochter Maddie von einem Projekt, an dem ihr Vater vor seinem Tod gearbeitet hat: Er verfolgte die Idee einer sogenannten UI – einer Uploaded Intelligence. Die Erfindung sieht den Upload jeder Zelle einer Person in eine Cloud vor, um eine digitale Nachbildung des menschlichen Verstandes zu schaffen. Ellen glaubt jedoch nicht, dass es tatsächlich David ist, der seine Tochter online kontaktiert. Sie denkt, dass die Nachrichten nur Teile eines Tests sind.

Maddie steht in Kontakt zu Caspian. Der Schüler hat ein enormes technologisches Verständnis. Was er nicht ahnt: Seine gesamte Existenz basiert auf einer Lüge. Caspians Eltern sind Mitarbeiter des Tech-Giganten Logorhythms, die ihre Rolle der zerrütteten Familie lediglich spielen. David ist derweil als Uploaded Intelligence wieder Teil von Maddies Leben. Was den Teenager überglücklich macht, beunruhigt dessen Mutter Ellen allerdings. Sie weigert sich, mit David zu sprechen.

Vinod Chanda gelingt es, sich aus eigener Kraft als Uploaded Intelligence aus den Fängen seiner Entführer zu befreien. Sein vorrangiges Ziel ist die Rache an den Hintermännern. Maddie wird unterdessen Zeugin, wie die digitale Version ihres Vaters von der virtuellen Präsenz der verstorbenen Laurie Lowell angegriffen wird. Das Mädchen wendet sich daraufhin Hilfe suchend an Caspian.

Laurie Lowell stellt einen Fehler in ihrem Code fest: Je mehr Rechenleistung sie aufbringen muss, desto schneller schreitet der Verfall ihres Geistes voran. Maddies Vater ist ebenfalls von dem Problem betroffen. Mithilfe von Lauries Ehemann bauen Maddie und Ellen ein modernes Rechenzentrum in ihrem Keller auf, um die beiden Uploaded Intelligences zu retten. Caspian enttarnt derweil seine Mutter als Mitarbeiterin von Logorhythms und erfährt, wer er wirklich ist.

Maddie sucht gemeinsam mit ihrem Vater und Laurie nach Caspian. Sie wissen, wer er wirklich ist. Der Junge wiederum stellt in der Zwischenzeit seinen angeblichen Vater zur Rede. Doch bevor er Caspians Fragen beantworten kann, verliert er das Bewusstsein. Vinod Chanda sondiert unterdessen die Möglichkeiten, die sich ihm als UI bieten, eine neue Welt zu erschaffen.

Maddie und ihre Mutter erfahren von David, dass Laurie die Öffentlichkeit über die Existenz der Uploaded Intelligences aufklären will. Nach einigen verheerenden Anschlägen, die von den virtuellen Präsenzen gesteuert werden, möchte Laurie die Menschheit warnen. Chanda und David befürchten aber, dass auch sie dadurch enttarnt und vernichtet werden, um die Bevölkerung vor der künstlichen Intelligenz zu beschützen.

Caspian schickt Maddie einen Link zu einem Konto mit 30 Millionen US-Dollar. Er gesteht ihr, dass Logorhythms ihn aufgespürt und er sich daraufhin bereit erklärt hat, gemeinsam mit Julius Pope nach Norwegen zu fliegen. Der Junge will die Firma seines Erzeugers übernehmen. Maddie hofft, dass er seine neu gewonnene Macht dazu nutzen wird, den Fehler im Code ihres Vaters zu beheben, doch Caspian hat andere Pläne.