Der Teenager Sam Witwicky will nur ein Mädchen beeindrucken, als er sein erstes Auto kauft, ohne zu ahnen, dass diese Karre in Wahrheit ein außerirdisches Wesen ist, das sich in eine Maschine verwandeln kann. Sam wird in einen jahrtausendealten Krieg zwischen zwei Fraktionen außerirdischer Roboter hineingezogen: den edlen Autobots unter der Führung von Optimus Prime und den finsteren Decepticons, die sich eines Artefakts von unbegrenzter Macht bemächtigen wollen, das die Erde verbirgt. Während das US-Militär und die Streitkräfte beider Lager aufeinander zulaufen, hängt das Schicksal des Planeten von einem Jungen und seinem Auto ab. Ein maßloses Spektakel aus Action und digitalen Effekten, inszeniert von Michael Bay.