Nicholas Van Orton ist ein Bankier aus San Francisco, so reich wie einsam und distanziert, gezeichnet vom Selbstmord seines Vaters. Zum Geburtstag schenkt ihm sein jüngerer Bruder die Teilnahme an einem geheimnisvollen, maßgeschneiderten Spiel, das eine rätselhafte Firma in sein Leben zu integrieren verspricht. Anfangs wirkt es wie eine harmlose Extravaganz, doch bald verschwimmen die Regeln, und Nicholas kann nicht mehr unterscheiden, wo die Inszenierung endet und wo eine reale Bedrohung beginnt, die ihm alles entreißt, was er kontrollierte. David Fincher orchestriert einen paranoiden Thriller von perfektem Uhrwerk, der den Zuschauer in derselben schwindelerregenden Ungewissheit gefangen hält wie seinen Protagonisten. Ein dunkles, süchtig machendes Puzzle.