Howard Hawks' 'Tote schlafen fest' ist der Inbegriff des Film noir, eine Adaption von Raymond Chandlers Roman mit einer so verworrenen Handlung, dass angeblich nicht einmal die Macher sie vollständig durchschauten. Humphrey Bogart spielt Privatdetektiv Philip Marlowe, der in Erpressung, Glücksspiel und Mord innerhalb einer wohlhabenden Familie hineingezogen wird und sich mit Lauren Bacall in prickelnden, doppeldeutigen Wortgefechten misst. Die verworrene Handlung zählt weniger als Atmosphäre, Witz und die Chemie der Stars. Er gilt als einer der prägendsten Detektivfilme der klassischen Ära.