Ethan Hawke spielt einen Kleinstadt-Detektiv aus Minnesota, der der schockierenden Anschuldigung einer jungen Frau nachgeht, ihr Vater habe sie im Rahmen eines satanischen Kultrituals sexuell missbraucht — ein Fall, der sich verkompliziert, als der Vater trotz fehlender Erinnerung an die Tat unter Anleitung eines Psychologen (David Thewlis) mit umstrittenen Regressionshypnose-Techniken gesteht. Vor dem Hintergrund der realen 'Satanic-Panic'-Hysterie der 1980er und 90er ergründet der Thriller des spanischen Regisseurs Alejandro Amenábar, wie konstruierte Erinnerungen und Massenhysterie ebenso überzeugend Schuld erzeugen können wie echte Beweise. Die langsam schwelende Atmosphäre des Films bevorzugt psychisches Unbehagen gegenüber explizitem Horror. Ein weniger bekannter Eintrag in der Filmografie des spanischen Regisseurs, der ähnliches Terrain unzuverlässiger Wahrnehmung erkundet wie sein früherer Film 'The Others'.