Steve McQueens eindringliches Regiedebüt zeichnet den Hungerstreik von 1981 im nordirischen Maze-Gefängnis nach und konzentriert sich auf die quälende Entscheidung des IRA-Mitglieds Bobby Sands, sich zu Tode zu hungern, um den Status als politischer Gefangener zu erkämpfen. Der Film gliedert sich in drei klar getrennte Abschnitte – die alltägliche Brutalität des Gefängnislebens, ein fesselndes, in einer Einstellung gedrehtes Gespräch zwischen Sands und seinem Priester sowie den erschütternden körperlichen Verfall während des Hungerstreiks selbst. Michael Fassbender liefert eine wandlungsfähige Leistung und nahm für die letzten Wochen von Sands dramatisch an Gewicht ab. Ein packendes, formal mutiges Werk, das sowohl Regisseur als auch Hauptdarsteller als große Talente ausweist.