Diese Realverfilmung von Akira Toriyamas beliebtem Manga folgt dem jugendlichen Goku, der an seinem achtzehnten Geburtstag eine mystische Dragon Ball entdeckt und die übrigen sechs weltweit verstreuten sammeln muss, bevor ein wiederauferstandener Kriegsherr, Lord Piccolo, alle sieben an sich reißen und totale Herrschaft wünschen kann. Der Film verdichtet die jahrzehntelange Mythologie der weitläufigen Vorlage auf eine komprimierte, amerikanisierte Teenager-Abenteuer-Handlung, besetzt Justin Chatwin als Goku und verschiebt den Ton weitgehend Richtung generischem Fantasy-Action-Kino. Er wurde bei seiner Veröffentlichung von Kritikern wie der treuen Fangemeinde nahezu einhellig verrissen. Heute gilt er als warnendes Beispiel für Anime-zu-Realfilm-Adaptionen und wird häufig unter den schlechtesten Verfilmungen beliebter Vorlagen genannt.