Nach dem plötzlichen Tod des Papstes übernimmt Kardinal Lawrence die Aufgabe, das Konklave zu leiten, den jahrtausendealten, hermetischen Ritus, in dem die Kirchenfürsten hinter verschlossenen Türen im Vatikan ihren Nachfolger wählen. Eingeschlossen mit den mächtigsten Männern des Katholizismus, beginnt er, Geheimnisse, Ambitionen und eine Verschwörung aufzudecken, die imstande ist, die Grundfesten der Institution zu erschüttern. Ein Intrigenthriller von eleganter Zurückhaltung, ein Ringen aus Flüstern und Stimmen, in dem Glaube, Politik und Zweifel unter dem Gewölbe der Sixtinischen Kapelle aufeinandertreffen.