Ein einzelner Schuss in der marokkanischen Wüste verletzt eine amerikanische Touristin und löst Schockwellen aus, die um die ganze Welt reichen und das Leben von Fremden verweben, die sich nie begegnen werden. In vier ineinandergreifenden Erzählsträngen prallen eine zerrüttete Ehe, zwei Hirtenjungen, ein mexikanisches Kindermädchen an der Grenze und ein taubstummer japanischer Teenager durch Zufall, Missverständnisse und die Unfälle einer vernetzten Welt aufeinander. Alejandro González Iñárritu vollendet seine Trilogie zerrissener Erzählungen mit einer weit ausgreifenden Meditation über die Barrieren von Sprache und Verständigung. Ehrgeizig und schwermütig findet der Film Tragik und flüchtige Anmut im Scheitern der Menschen, einander wirklich zu erreichen.