Michael Hammond Bates war ein in Indien geborener englischer Schauspieler. Er besuchte die Uppingham School in Rutland und das St Catharine's College in Cambridge.

Bates diente als Major in der Gurkha-Brigade in Burma, bevor er nach dem Zweiten Weltkrieg aus dem Militärdienst ausschied. 1953 wirkte er als Ensemblemitglied beim Stratford Festival in Stratford, Ontario, in „Richard III.“ und „Ende gut, alles gut“ mit. 1956 spielte er im Londoner Winter Garden Theatre in „Hotel Paradiso“ an der Seite von Alec Guinness.

Er war in zahlreichen britischen Fernsehserien zu sehen, darunter „Last of the Summer Wine“ (1973–1975) als Cyril Blamire und „It Ain't Half Hot Mum“ (1974–1977) als Rangi Ram. Seine Rolle als Rangi Ram sorgte für Kontroversen, da Bates dafür mit Selbstbräuner geschminkt werden musste, um wie ein Inder auszusehen. Da er in Indien geboren war und fließend Hindi sprach, fiel ihm das leicht. Im Radio verkörperte er verschiedene Charaktere in der langjährigen BBC-Comedyserie „The Navy Lark“, darunter Matrose Ginger, Leutnant Bates, Konteradmiral Ironbridge, den Feldgeistlichen und Kapitän Ignatius Aloysius Atchison.

Zu Bates’ Filmrollen zählen Warrant Officer Warwick in „Die Schlacht um England“ (1969), Lance-Corporal in „Oh! What a Lovely War“ (1969), Feldmarschall Sir Bernard Law Montgomery in „Patton“ (1970), dem er verblüffend ähnlich sah, Alfred Hitchcocks „Frenzy“ (1972) und Stanley Kubricks „Uhrwerk Orange“ (1971). Auf der Bühne spielte er Shakespeare in Stratford und im Old Vic und machte als Inspector Truscott in der West-End-Produktion von Loot von Joe Orton im Jahr 1966 einen großen Eindruck. Er starb im Alter von 57 Jahren in Cambridge an Krebs.