James Marshall Thompson war ein US-amerikanischer Film- und Fernsehschauspieler.

1943 wurde Thompson von Universal Pictures unter Vertrag genommen. Er spielte ruhige, nachdenkliche Teenager in Universals Spielfilmen, darunter eine Hauptrolle in „Reckless Age“. 1946 entließ Universal die meisten seiner Vertragsschauspieler, so das Thompson im selben Jahr zu MGM wechselte. Seine Filmrollen nahmen stetig zu und verbesserten sich mit Auftritten in „The Clock“, der Hauptrolle in „Gallant Bess“, MGMs erstem in Cinecolor gedrehten Film, und als einer der Hauptdarsteller in „Battleground“, als unerfahrener Ersatz in der 101. Luftlandedivision während der Belagerung von Bastogne.

In den 1950er Jahren arbeitete er als freiberuflicher Schauspieler für verschiedene Studios an verschiedenen Filmen, darunter die Horror- und Science-Fiction-Filme Cult of the Cobra (1955), Ungeheuer ohne Gesicht (1958) und Rakete 510 (1959) sowie Audie Murphys Autobiographie Zur Hölle und zurück (1955). Seine Hauptrolle als Carruthers in It! Der Schrecken lauert im All (1958) war einer der beiden Genrefilme, die später die Handlung für Ridley Scotts Big-Budget-Film Alien (1979) inspirierten. Thompson spielte außerdem die Hauptrolle in der kurzlebigen Science-Fiction-Fernsehserie World of Giants (1959).

In den 1960er Jahren war Thompsons jungenhaftes Aussehen reifer geworden und seine Leinwandpersönlichkeit wurde autoritärer. So spielte er in der 33-teiligen CBS-Sitcom „Angel“ (1960–1961).

1965 kehrte er zu MGM zurück, um die Hauptrolle in der von Ivan Tors produzierten Abenteuerkomödie „Clarence, der schielende Löwe“ (1965) zu spielen. Er spielte Marsh Tracy, einen Tierarzt und alleinerziehenden Vater, der seine Tochter allein in Kenia großzieht. Dem Film folgte später die Fernsehserie „Daktari“ (1966–1969), in der Thompson dieselbe Rolle innehatte.