Ein amerikanischer Schauspieler aus Brooklyn, ein zäher, faszinierender harter Typ des Film noir der 1940er-Jahre, der spät im Leben zur Kultfigur wurde. In der Titelrolle von 'Dillinger' (1945) fiel er erstmals auf, doch eine turbulente, trinkfreudige Karriere bremste seinen Ruhm aus. Eine neue Generation lernte ihn als schroffen Verbrecherboss Joe Cabot in Quentin Tarantinos 'Reservoir Dogs' (1992) kennen, das sein Comeback als Charakterdarsteller krönte. Bedrohlich und unberechenbar, auf der Leinwand wie im Leben, blieb er bis zu seinem Tod 2002 ein echtes Original.