Einer der großen Schauspieler des japanischen Kinos und Fernsehens, Sohn des legendären Schauspielers Keiju Kobayashi. In einer produktiven Karriere spielte er die Hauptrollen in großen Erfolgen des historischen und zeitgenössischen japanischen Kinos, darunter 'When the Last Sword Is Drawn' (2003), für den er Preise gewann, 'Warriors of Heaven and Earth' (2003) und Zhang Yimous 'Riding Alone for Thousands of Miles' (2005). Ein japanischer Schauspieler von breitem Register zwischen Historienfilm, Drama und Fernsehfiktion, bekannt für seine Eleganz und seine Vielseitigkeit, eine der angesehenen Figuren des zeitgenössischen japanischen Kinos.