Als kambodschanischer Arzt und Überlebender des Völkermords der Roten Khmer verkörperte Haing S. Ngor eine der außergewöhnlichsten Geschichten des Kinos: ohne vorherige Schauspielerfahrung gewann er den Oscar als bester Nebendarsteller für 'The Killing Fields – Schreiendes Land' (1984), in dem er dem Journalisten und Flüchtling Dith Pran Leben einhauchte und dabei sein eigenes Martyrium durchlebte. Neben Harold Russell ist er einer von nur zwei nicht professionellen Schauspielern, die einen Darstellerpreis der Academy errangen. Er stellte sein Ansehen in den Dienst der humanitären Hilfe für Kambodscha, gründete Schulen und unterstützte Flüchtlinge. Er wirkte weiter in Filmen wie Oliver Stones 'Zwischen Himmel und Hölle' mit. 1996 wurde er vor seinem Haus in Chinatown in Los Angeles erschossen und beendete damit tragisch ein bereits von Verlust durchzogenes Leben.