Emilio Rivera, 1961 in San Antonio, Texas, geboren und im Osten von Los Angeles aufgewachsen, hat seine Karriere auf harten, ruhig autoritären Nebenrollen aufgebaut. Er war in Con Air (1997) und einer langen Reihe von Studio-Thrillern zu sehen, bevor er als Marcus Alvarez in Sons of Anarchy (2008) ein festes Zuhause fand, das er in das Spin-off Mayans MC (2018) mitnahm. Er spricht offen darüber, das Gangleben für die Schauspielerei hinter sich gelassen zu haben, und betreut junge Latino-Darsteller in Los Angeles. Er gilt als einer der ersten Ansprechpartner für Charakterrollen an der Grenze zwischen Verbrechen und Nachbarschaft.