Boris Dvornik wurde als Sohn eines Zimmermanns geboren. Seine schauspielerischen Erfahrungen sammelte er bereits mit acht Jahren in Kindertheaterstücken. Während seiner Schulzeit erlernte er den Beruf des Elektrikers, entschied sich aber bald für eine Karriere als Schauspieler. Nach seinem Abschluss an der Nationalen Schauspielschule in Novi Sad schrieb er sich an der Schauspielakademie in Zagreb ein. Bereits im ersten Studienjahr gab er sein Filmdebüt in „Deveti krug“ (1960). Sein Filmdebüt war ein sofortiger Erfolg, und in seinem zweiten Film, „Martin u oblacima“ (1961), bewies er sein komödiantisches Talent. Dvornik avancierte schnell zu einer der Filmikonen des ehemaligen Jugoslawien, zusammen mit Bata Živojinović, Milena Dravić und Ljubiša Samardžić. Den Höhepunkt seiner Popularität erreichte er jedoch mit seiner Rolle in der humorvollen Kultserie „Malo misto“ (Mini) und einigen weiteren leichten Filmen in den 1970er-Jahren. Obwohl Boris Dvornik zu den produktivsten Schauspielern der Geschichte des ehemaligen jugoslawischen und kroatischen Films und Fernsehens zählt, arbeitete er in den 1980er Jahren hauptsächlich am Kroatischen Nationaltheater in Split. 1992 wagte er sich aufgrund seiner Freundschaft mit Antun Vrdoljak für einige Monate in die Politik. Dvornik ist verheiratet, hat eine Tochter und vier Enkelkinder. Zwei seiner Söhne – Dean Dvornik und „Dino Dvornik“, die als Kinder in seinen Filmen mitwirkten – sind heute gefeierte Popstars in Kroatien.