„Spielen heißt Lernen. Wenn wir die Fähigkeit zu spielen verlieren, lernen wir nichts. Dann wissen wir alles und brauchen gar nicht mehr hier zu sein.“

Das sind die Worte des beliebten tschechischen Schauspielers, Komikers, Dichters, Unternehmers, Pantomimen und walachischen Königs Bolek Polívka. Er wurde als jüngster von drei Söhnen geboren. Schon früh entwickelte er eine Vorliebe nicht nur für den berühmten Sliwowitz, sondern auch für das Theater. Seine Eltern waren begeisterte Amateure.

In der Oberschule trat er mit einem Komikerquartett auf und ging von dort direkt zur Brünner JAMU. Seit 1972 gehört er zu den prägenden Persönlichkeiten des Theaters Husa na provázku. 1993 gründete er sein eigenes Bolek Polívka Theater in Brünn, gastierte aber auch in Zlín und am Divadlo na Vinohrady in Prag.

Sein Filmdebüt gab er 1978 als Mageri in „Ballade für einen Banditen“. Dem breiteren Publikum wurde er jedoch dank der Regisseurin Věra Chytilová in den Filmen KALAMITA (1981), ČAŠEK A KRÁLOVNA (1987) und vor allem DEDICTVÍ ANEB KURVAHOŠIGUTENTAG (1993) bekannt, wo er eine unvergessliche Kultfigur des markanten und ewig betrunkenen Dorfschurken Bohuš schuf, der unerwartet ein riesiges Vermögen erbt. Er war auch als Drehbuchautor an diesem Film beteiligt.

Eine hervorragende schauspielerische Leistung lieferte er als Kriegsveteran im slowakischen Film SEDÍM NA KONÁRI A JE MI DOBRE (1989). Bemerkenswert ist auch seine Rolle als Priester in ZAPOMENUTÉ SVĚTLE (1996). In den letzten Jahren wird sein Name in der Filmwelt vor allem mit Jan Hřebejek in Verbindung gebracht, der ihn regelmäßig in seinen melancholischen Retro-Komödien „PelíŠky“ (1999), „Musíme si Pomáhat“ (2000) und „Pupendo“ (2003) besetzte.

Die Titelrolle des „unheroischen Helden“, eines einfachen Mannes, der während des Zweiten Weltkriegs einen jüdischen Flüchtling in seiner Wohnung versteckt, in „Musíme si Pomáhat“ (der übrigens für einen Oscar nominiert war), gilt wohl als Höhepunkt seiner Filmkarriere.

Bolek Polívka ist außerdem ein bekannter Rezessionist und der Urheber berühmter Aktionen wie der Weltmeisterschaft im Feuersteinwerfen in Roggen. Er trat im Fernsehen mit zwei unterhaltsamen und vielgesehenen Sendungen auf: „Manéž Bolka Polívka“ und „Bolkovina“. Er ist Vater von vier Kindern, die jeweils eine andere Mutter haben. Er war viele Jahre mit der französischen Schauspielerin Chantal Poullain verheiratet.