Geboren am 14. September 1959 in Cherry Point, North Carolina, USA, unter dem Namen Kimberly Ashlyn McKarny, zog Ashlyns Familie nach Las Vegas, Nevada, als sie drei Jahre alt war. Nach dem Schulabschluss studierte sie an der University of Nevada und schloss ihr Studium mit einem Doppelabschluss in Theaterwissenschaften und Kommunikationswissenschaften ab. Anschließend versuchte sie sich unter dem Namen Kim McKamy als Schauspielerin und ergatterte Hauptrollen in einer Reihe von Low-Budget-B-Horrorfilmen wie „Dreamaniac“ (1986) und „Lunch Meat“ (1987). Im Gegensatz zu ihrem späteren Karriereweg lehnte sie während der Dreharbeiten zu „Creepozoids“ (1987) eine Nacktszene ab und bestand in „Evil Laugh“ (1986) auf einem Körperdouble für eine Duschszene. Doch bereits 1989 war sie in freizügigen Fotostrecken im Penthouse und anderen Männermagazinen zu sehen, die nichts der Fantasie überließen.

Im September 1990 spielte Ashlyn in „The Last Resort“ mit, dem ersten von rund 100 Erotikfilmen, die sie im Laufe des nächsten Jahrzehnts drehen sollte und die sie zu einem der populärsten Pornostars ihrer Zeit machten. Zwischen diesen Filmen (für die sie teilweise selbst das Drehbuch schrieb) arbeitete sie parallel als Mainstream-Schauspielerin, oft völlig unbemerkt und meist unter verschiedenen Namen. Sie war im Mainstream-Thriller „Fatal Instinct“ (1992) zu sehen und war das Körperdouble für Sharon Stone in „Basic Instinct“ (1992) und für Demi Moore in „Ein unmoralisches Angebot“ (1993). Regelmäßig war sie im Fernsehen zu sehen, sei es in Episoden von „Akte X“, „Silk Stalkings“ oder „Millennium“ oder in ihrer wiederkehrenden Rolle als Roboter Feliciti OH in der Fox-Serie „Space Above and Beyond“. Unter dem Namen „Kimberly Patton“ hatte sie außerdem Nebenrollen in dem Science-Fiction-Actionfilm „The One“ (2001) mit Jet Li und dem Horror-Remake „Willard“ (2003). Die meisten davon wurden von Glen Morgan produziert.

Nach einer äußerst interessanten Karriere und ohne jegliche Reue in Interviews zog sich Ashlyn Anfang der 2000er-Jahre endgültig zurück. Heute lebt sie mit ihrem Mann in Texas und arbeitet als Immobilienmaklerin.