Amanda Blake war eine US-amerikanische Schauspielerin, bekannt für ihre Rolle als rothaarige Saloonbesitzerin „Miss Kitty Russell“ in der Westernserie „Gunsmoke“.

Amanda Blake (geboren als Beverly Louise Neill; 20. Februar 1929 – 16. August 1989) war eine US-amerikanische Schauspielerin, die vor allem durch ihre Rolle als rothaarige Saloonbesitzerin „Miss Kitty Russell“ in der Westernserie „Gunsmoke“ bekannt wurde. Zusammen mit ihrem vierten Ehemann, Frank Gilbert, leitete sie eines der ersten erfolgreichen Zuchtprogramme für Geparden in Gefangenschaft.

Frühes Leben

Amanda Blake wurde als Beverly Louise Neill in Buffalo, New York, geboren und war das einzige Kind von Jesse und Louise (geb. Puckett) Neill. Ihr Vater war Bankier. Blake arbeitete als Telefonistin und besuchte kurz das Pomona College, bevor sie Schauspielerin wurde. Blake besuchte von 1944 bis 1945 die Brenau Academy. Anschließend war sie im Beirat tätig und wurde Kuratoriumsmitglied.

Karriere

Ende der 1940er-Jahre wurde Blake von Metro-Goldwyn-Mayer unter Vertrag genommen, da das Studio in ihr die nächste Greer Garson sah. Sie wirkte in einigen Hollywood-Filmen mit, darunter der Western „Cattle Town“ (1952) und die Hauptrolle der Miss Robin Crusoe in der 1954 erschienenen Verfilmung des Robinson-Crusoe-Abenteuers. Ebenfalls 1954 spielte sie in „A Star Is Born“.

Bekannt wurde Blake vor allem durch ihre 19-jährige Rolle als Saloonbesitzerin Miss Kitty in der Fernsehserie „Gunsmoke“ (1955–1974). Am 27. Februar 1974 brachte Blake einen Löwen namens Kemo ans Set von „Gunsmoke“. Aufgrund ihrer kontinuierlichen Fernseharbeit hatte Blake nur selten Zeit für Filme. Sie trat in mehreren Fernsehsendungen auf, unter anderem mit einer wiederkehrenden Comedy-Nummer in der „Red Skelton Show“, als Prominente in „Hollywood Squares“, „Tattletales“ und der Neuauflage von „Match Game“ aus den 1970er-Jahren sowie mit Comedy-Auftritten beim „Dean Martin Celebrity Roast“.

1957 hatte Blake einen Gastauftritt als Betty Lavon-Coate in der Folge „Coate of Many Colors“ von Rod Camerons Krimiserie „State Trooper“. Später, nach einem Gunsmoke-Reunion-Film, wirkte sie in zwei Spielfilmen mit: in „The Boost“, einem Drogendrama mit James Woods und Sean Young, und in „B.O.R.N.“, beide im Jahr 1988.

Privatleben

Blake war fünfmal verheiratet, zunächst mit Jack Shea (1952–53), dann mit Don Whitman (1954), von dem sie sich 1956 scheiden ließ. Nach der Scheidung von Whitman besuchte sie regelmäßig das Saloon-Set von Gunsmoke. An ihren freien Tagen fühlte sie sich dort wie zu Hause. 1984 heiratete sie den Stadtrat von Austin, Texas, Mark Edward Spaeth. Spaeth starb 1985 an einer AIDS-bedingten Lungenentzündung.