Im tamilischen Kino braucht Ajith Kumar keinen Nachnamen: Für Millionen von Anhängern ist er schlicht 'Thala', der Anführer. Geboren 1971 in Hyderabad und aufgewachsen in Chennai, entwickelte er sich vom romantischen Charmeur der Neunziger zu der imposanten Figur des Massenhelden, die ihn definiert, mit dem stilvollen Raubüberfall-Thriller 'Mankatha' (2011), der Mafia-Reihe 'Billa' (2007) und dem ländlichen Erfolg 'Viswasam' (2019) unter seinen Aushängeschild-Vehikeln. 'Thunivu' (2023) bestätigte seine Zugkraft an der Kinokasse noch in seinen Fünfzigern. Abseits des Kinos ist er lizenzierter Automobilrennfahrer mit internationaler Erfahrung, eine parallele Leidenschaft, die er ebenso ernst nimmt.